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Idealizado pelo mariner norte-americano John Collins, o Ironman surgiu no Havaí, em 1978 e teve a participação de 15 super atletas, dos quais apenas 12 completaram a prova. Compreendendo 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida, acabou se definindo como uma prova de superação de limites e muita persistência. Qualquer praticante assíduo de esportes sonha em, um dia, participar do principal evento da modalidade, ou daquele que julga o mais difícil. O sonho de qualquer triatleta é participar do IronMan Hawaii. Participar do evento já é uma vitória, pois o número de vagas é limitado e a procura é grande. Existem atualmente 24 provas classificatórias para o Campeonato Mundial de Ironman, no Hawaii. O evento reúne todos os anos, milhares de atletas do mundo inteiro. Ao todo são 1700 atletas classificados, 1500 através de provas classificatórias ao redor do mundo e 200 que participam da loteria realizada pela World Triathlon Corporation. Nesta loteira virtual, concorrem cerca de 15.000 atletas, escolhidos de maneira aleatória e automática, através do site oficial do Circuito Mundial de provas do Ironman. A proporção é de 1 vaga para 75 pessoas. |
Este ano, a World Triathlon Corporation inovou. Em um leilão promovido através do eBay, maior site de leilões virtuais do mundo, foram disponibilizadas 20 vagas para serem leiloadas. O lance mínimo iniciou em U$ 10.000,00 dólares. O valor total arrecadado com o leilão foi de U$307.000,00, ou seja, cada vaga custou U$ 15.350,00. O dinheiro arrecadado será doado para a contrução de um novo centro da Associação Cristã de Moços (YMCA) da Ilha de Kona, no Hawaii. Na América Latina, a única etapa classificatória para o Ironman do Hawaii é a prova realizada no Brasil, em Florianópolis, o Ironman Brasil Telecom, que foi realizado em 24 de maio de 2003. A etapa brasileira teve como vencedores a argentina Bárbara Buenahora e o argentino Oscar Galindez. Veja os classificados da América Latina para o Ironman Hawaii 2003 Infelizmente, por falta de patrocínio, o único triatleta a se classificar para o Mundial do Hawaii, Roberto Lemos de 35 anos, não poderá participar da prova. Ele terminou a etapa brasileira em sexto lugar com o tempo de 8h50min08s. Fernanda Keller classificou-se para o Mundial do Hawaii ao terminar a etapa brasileira em segundo lugar com o tempo de 9h34min56s, 1min36s atrás da argentina, apesar de ter liderado a maior parte da competição. Keller ainda contestou a vitória de Bárbara Buenahora um dia depois da prova, mas a organização afirmou que não houve irregularidades e manteve o resultado.
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A recordista sul-americana do Ironman, Fernanda Keller está entre os classificados para a 25a edição da mais tradicional e difícil competição de triatlon do mundo, a final do Circuito Mundial Ironman, no Hawaii, em 18 de outubro de 2003.
Fernanda Keller é considerada uma das melhores triatletas do mundo na atualidade em provas de longa distância, seis vezes medalha de bronze no Hawaii, ela completa este ano sua 17ª participação consecutiva na ilha de Kona, seu grande objetivo nesta temporada.
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